Fiebre chikungunya: Vacuna contra el virus superó los primeros ensayos

La primera vacuna contra el virus de la fiebre chikungunya que se ha probado en humanos ha superado con éxito los ensayos clínicos iniciales, según publica en su último número la revista científica The Lancet.

Está fabricada a base de proteínas que estimulan el sistema inmunológico de forma análoga a como lo haría el virus, pero que no ponen al paciente en riesgo de infección, dado que no contienen el material genético del chikungunya.

En la primera fase de las pruebas, dirigidas por investigadores del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de Estados Unidos, se inoculó la vacuna a 25 adultos sanos de entre 18 y 50 años que no sufrieron ningún efecto secundario “severo”, según el estudio.

Los voluntarios recibieron tres dosis durante un periodo de 20 semanas en el que los investigadores midieron con regularidad los niveles de anticuerpos en su torrente sanguíneo.

Julie Ledgerwood, responsable del ensayo, apuntó que la producción de la vacuna “debería resultar relativamente económica” en grandes cantidades, dado que no se elabora con virus vivos y por lo tanto no necesita las mismas medidas de “confinamiento” que otras vacunas más costosas.

El virus de la fiebre chikungunya, que se extiende desde hace ocho meses por el continente americano, reapareció en 2004 y ha afectado desde entonces a millones de personas en África, Asia y Europa.