PlayStation, la joya de Sony, cumple 20 años

Sony inició una revolución en el mundo de los videojuegos el 3 de diciembre de 1994 con el lanzamiento de PlayStation, su primera consola de entretenimiento y la máquina que cambiaría una industria que hoy mueve millones de dólares.

PlayStation (PS) nació casi como un error de cálculo: un desacuerdo entre Sony y Nintendo ocasionó que la primera de estas empresas japonesas trabajara en solitario en la consola, la primera que utilizaba CD en vez de cartuchos. Una herejía para esa época.

El mercado entonces lo peleaban Nintendo y Sega, pero el ingreso de Sony Computer Enterteinment a la industria fue un verdadero terremoto para la competencia. ¿Cómo enfrentar a una consola más barata, versátil y ‘pirateable’?

Mientras que los cartuchos de Nintendo 64 –enemiga número 1 de la máquina de Sony– costaban en el Perú entre US$50 y US$70, los discos piratas de PS podían comprar por S/.20 en Polvos Azules u otros centros comerciales.

Ni Nintendo ni Sega fueron capaces de revertir la estrategia de Sony, por lo que comenzaron a perder terreno. Las cifras confirmaron lo evidente: en el mercado de los videojuegos había nacido un nuevo rey. PS vendió 100 millones de consolas, una cifra inalcanzable.

Para 1997, Sony controlaba el 47% del mercado e incluso sacó partido de franquicias ligadas hasta entonces con Nintendo: en PlayStation podían jugarse nuevas versiones de Street Fighter , Final Fantasy y otros clásicos.

REVOLUCIÓN PS
Otro aporte de PlayStation fue un control (joystick) más ergonómico y con ocho botones –además de Start y Select–, una novedad para entonces. En 1997, Sony volvió a dar el golpe con un mando que tenía incorporada la función de vibrador.

En ese entonces, para sentir vibración en un juego de Nintendo 64 se necesitaba conectar un dispositivo llamado Rumble Pack –cuyo costo no era menor a US$30– a los joystick, lo que los hacía más pesados e incómodos.

Los CD de Playstation no permitían almacenar el progreso en los juegos, por lo que la consola permitía conectar una tarjeta similar a una memoria USB llamada Memory Card, en la que podían guardarse los avances del usuario.

Para Nintendo existía el Controller Pack, un dispositivo similar al Rumble Pack que se acoplaba a la zona posterior de los joystick y permitía almacenar el progreso en los distintos juegos.

EL NUEVO REY
Cinco años después del lanzamiento de PS, Sony presentó PlayStation 2 (PS2), la consola más exitosa de todos los tiempos. Sus ventas no solo superaron a las de su antecesora, sino que le dieron el tiro de gracia a Sega .

DreamCast, una máquina adelantada a su época, no logró las resultados esperados y ocasionó una crisis en Sega, que desde entonces no ha vuelto a crear una nueva consola; y hoy solo se dedica a la producción de software.

PlayStation 2 también trajo consigo una nueva revolución: la retrocompatibilidad. Hasta entonces, era imposible jugar con cartuchos viejos en consolas nuevas, pero Sony convirtió la fantasía en realidad: los discos de PS funcionaban en PS2 sin problemas.

Pero incluso cuando PS2 se consolidaba en el mercado internacional, Sony no olvidó a su hija mayor: en 2000 lanzó PSOne, una versión de PlayStation más pequeña, más redonda y de color blanco. Un merecido homenaje.