Hallan continente prehistórico bajo el mar

Un continente prehistórico, disimulado bajo una espesa capa de lava, se encuentra a miles de metros de profundidad en el Océano Indico, debajo de las islas Mauricio y de la Reunión, revela un estudio publicado en Nature Geoscience.

Ese fragmento de continente, bautizado Mauritia, se desprendió hace unos 60 millones de años de Madagascar, en el momento en que esa gran isla derivaba alejándose de la India.

La formación de dichas extensiones de tierra está asociada a menudo a columnas eruptivas y al ascenso de rocas extremadamente calientes provenientes del manto terrestre. El calor es tal que termina ablandando las placas y fracturándolas en dos.

La parte oriental de Gondwana, un ‘supercontinente’ surgido hace 600 millones de años comenzó por fracturarse en el periodo jurásico.

Luego sufrió sucesivos desprendimientos que dieron lugar a Madagascar, India, Australia y la Antártida, que derivaron hasta ocupar sus actuales posiciones.

Sin embargo, algunos pedazos de esas masas continentales pueden haberse perdido durante ese proceso, como las islas Seychelles, considerada hasta hoy como una curiosidad geológica por los especialistas.

“El Océano Indico podría estar llenó de fragmentos de continente”, concluyó el estudio.