¿Por qué los glaciares de Groenlandia se están derritiendo tan rápido?

Groenlandia es una gran isla, una región autónonoma que pertenece al Reino de Dinamarca, ubicada en una parte del planeta en la cual no recuerdas mucho: pasando América del Norte, entre el océano Atlántico y el océano Glacial Ártico.

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Otra de las razones por las que no pensamos tanto en este lugar es porque más del 84% de su superficie está cubierta de hielo. De hecho, su capa de hielo es la segunda masa de agua congelada más grande del mundo, lo cual no impide que sea habitada por más de 60,000 personas.

Aquí algo que tal vez tampoco sabías sobre Groenlandia, pero que ahora podrías intuir: el calentamiento global le afecta tremendamente. En ese contexto entra a tallar el reciente descubrimiento hecho por un grupo de investigadores de la Universidad Católica de Lovaina (Bélgica): el hielo se derrite más rápido aquí por culpa de las nubes.

Kristof Van Tricht, el autor principal de este estudio, explica que las nubes tienen dos efectos opuestos sobre Groenlandia: “Durante el día las nubes que bloquean al sol y enfrían compiten con las que se convierten en una manta sobre la superficie y calientan. Pero durante la noche, en ausencia de la energía del sol, solo el efecto del calentamiento es el que permanece”, apuntó para el portal Sinc.

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Si no entendiste muy bien lo anterior, aquí en sencillo: las nubes funcionan como una manta que de día protegen el hielo del sol pero que durante la noche, al no dejar que el calor salga de la superficie, ‘abrigan’ el agua provocando deshielos.

“Las nubes siempre tienen varios efectos”, explica el investigador. “Por un lado, ayudan a añadir masa a la capa de hielo cuando nieva. Por otro, tienen un efecto indirecto sobre la capa de hielo”, precisa.

La investigación se llevó a cabo gracias a observaciones satelitales específicas usadas para detectar las nubes sobre la capa de hielo en Groenlandia entre los años 2007 y 2010, para luego comparar los resultados con observaciones terrestres.

Van Tricht resalta la importancia de este tipo de estudios, pues considera que es necesario “entender estos procesos para hacer proyecciones más fiables para el futuro. Las nubes son más importantes en el aumento del nivel del mar de lo que solíamos pensar”.