Ask.fm buscará evitar acoso en Internet tras suicidio de adolescentes

La red social online Ask.fm anunció que tomará medidas contra el acoso en Internet, después de recibir duras críticas de activistas de la seguridad infantil a raíz de una serie de suicidios en Gran Bretaña vinculados al sitio web, sumamente popular entre los adolescentes.

A principios de mes, Hannah Smith, de 14 años, se ahorcó en la casa de su familia después de sufrir meses de acoso en el sitio web, con sede en Letonia, que permite a los usuarios enviar preguntas y comentarios a otras personas, de forma anónima si quieren.

Se trata del cuarto suicidio de un adolescente en Reino Unido relacionado con esta web, lo que ha provocado que algunas empresas, incluida Vodafone, Laura Ashley y la ONG Save the Children, retiren su publicidad del sitio.

Después del suicidio de Smith, el primer ministro inglés David Cameron dijo que para evitar más muertes los usuarios de Internet deberían “boicotear” a las páginas web que permiten el ciberacoso, mientras algunos colegios instaron a los padres a sacar a sus hijos del sitio online.

Los fundadores de Ask.fm, los hermanos rusos Ilja y Mark Terebin, dijeron el lunes que realizaron una auditoría completa sobre las características de seguridad de la web y que, como resultado, contratarían a más personal para moderar los comentarios, entre ellos un oficial de seguridad.

También anunciaron la creación de una nueva función para que los usuarios informen sobre cualquier intimidación o acoso, a fin de aumentar las opciones para frenar los comentarios anónimos, dijeron en un comunicado.

Ask.fm ha logrado 70 millones de usuarios desde su fundación en 2010. El sitio saltó a los titulares de prensa en Estados Unidos la semana pasada cuando la víctima de un secuestro Hannah Anderson se conectó tan sólo 48 horas después de su rescate en Idaho para responder abiertamente a las preguntas personales sobre su terrible experiencia.

Un informe publicado este mes por la Sociedad Nacional para la Prevención de la Crueldad hacia los Niños (NSPCC, en sus siglas inglesas) indicó que el acoso online, el abuso o acoso cibernético se da en casi uno de cada cinco niños que usan las redes sociales.