Kenia: Repudio mundial por muerte de tres leones famosos en el parque Masai Mara

Tres leones fueron envenenados en la turística reserva del Masai Mara, en Kenia, una de las más visitadas del mundo, presuntamente por pastores que actuaron como venganza por la muerte de su ganado, informaron este jueves los medios locales.

Los tres leones, que forman parte de una manada de 8 integrantes, son muy conocidos por aparecer en una serie de documentales de la BBC. Los leones, apodados ‘La Tribu de los Pantanos’, se convirtieron en estrellas por su aparición en la serie Big Cat Diary difundida por la cadena inglesa durante más de diez años.

Dos de los leones murieron al comer una vaca muerta envenenada en la madrugada del domingo, otro desapareció y al menos cinco están siendo cuidados por los veterinarios.

Uno de los presentadores del programa, Jonathan Scott, un zoólogo que sigue a ‘La Tribu de los Pantanos’ desde hace más de 40 años, lamentó el “fin de una época”.

Dos pastores ya han sido acusados y se enfrentan a una pena de cadena perpetua o a una multa de 20 millones de chelines (cerca de 200.000 euros), según el diario Daily Nation.

Pese a que el envenenamiento de los leones ha conmocionado a los conservacionistas, el conflicto es constante entre la población local y los animales salvajes que conviven en los parques naturales del país.

Leones, leopardos o hienas atacan muy a menudo al ganado de los pastores del que dependen para sobrevivir, dañan sus cosechas e incluso atacan a los residentes de la zona.

“Miles de cabezas de nuestro ganado acaban en el parque. Los leones suelen cazar y los pastores toman represalias envenenando a los animales salvajes”, confiesa al medio keniano un residente, que prefiere permanecer en el anonimato.

La reserva de Masai Mara es conocida por la excepcional riqueza de su fauna y la migración anual de cerca de dos millones de ñus, cebras y otros animales a través de las planicies de Serengeti y Mara.

Kenia cuenta con unos 2.000 leones, cuya población ha disminuido considerablemente en las últimas dos décadas, debido principalmente a la pérdida de su hábitat y los conflictos con los seres humanos y su ganado.

África Occidental y Central pueden perder la mitad de sus poblaciones de leones en las próximas dos décadas, según advirtió un reciente estudio publicado por la revista estadounidense Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).