Estados Unidos vuelve a correr peligro de 'default'

El Gobierno de Estados Unidos advirtió hoy que podría comenzar a incumplir el pago de sus obligaciones “muy pronto” después de alcanzar este mes un límite de endeudamiento.

El secretario del Tesoro, Jack Lew, dijo que el Gobierno federal alcanzaría su límite de endeudamiento a fines de febrero, a menos que los legisladores en Washington aumenten su capacidad de contraer préstamos.

Una vez alcanzado ese punto, el Gobierno federal agotará más rápido los restantes recursos, porque el Departamento del Tesoro debe devolver impuestos a los estadounidenses.

“Sin autoridad para endeudarse, en cierto punto muy pronto no sería posible cumplir con todas las obligaciones del Gobierno federal”, dijo Lew en comentarios preparados para pronunciar en un evento en el Centro de Política Bipartidista.

El techo de la deuda ha sido una fuente habitual de conflictos en Washington mientras el Congreso discute sobre la forma de encaminar las finanzas del país en una dirección más estable.

Lew dijo que no estaba claro que Washington tuviera que abordar los problemas fiscales de largo plazo este año porque ya avanzó bastante en la reducción del déficit federal.

“No estoy seguro que este sea el año para abordar el desafío fiscal a largo plazo”, dijo.

“Creo que en realidad hemos logrado tantos progresos en el corto y mediano plazo, que tenemos un poco de tiempo para abordar el largo plazo”, dijo Lew.

En octubre, el Congreso y el Gobierno suspendieron un tope de US$16.7 billones para el endeudamiento hasta el 7 de febrero. Si el límite de endeudamiento no se eleva para esa fecha, el Tesoro puede transferir dinero entre distintas cuentas gubernamentales durante unas semanas para mantenerse justo por debajo del nuevo límite.

Una vez que pierda su margen para endeudarse, el Tesoro pagaría sus gastos dependiendo de los ingresos entrantes y el dinero que quede en las cuentas públicas.

Si se agotan los recursos, el Gobierno podría comenzar a interrumpir pagos de su deuda y otras obligaciones, como las pensiones jubilatorias y de discapacidad. Muchos economistas creen que un default estadounidense podría desencadenar pánico financiero y tal vez incluso una depresión económica.