La Agencia Espacial de Estados Unidos (NASA) anunció este viernes que extenderá la misión del telescopio espacial Hubble 5 años más, es decir, hasta el 2021.
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Hubble fue puesto en órbita en 1990 y seguirá en servicio cuando en 2018 la NASA ponga en marcha a su sucesor, el telescopio espacial James Webb.
Hay que recordar que Hubble tuvo su última reparación espacial en 2009 y, con el fin de las misiones de transbordadores espaciales en 2011 con las que se podían hacer mejoras en su tecnología, el telescopio ya no puede recibir mantenimiento.
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Sin embargo, los expertos estiman que el telescopio Hubble puede seguir operando más allá de los planes iniciales y continuar explorando las partes más remotas del Universo hasta el año 2021. Pero esta prolongación de la misión requerirá una inversión de casi US$200 millones.
“El Hubble podrá continuar proveyendo datos hasta los años 20, con lo que se asegura su lugar en la historia como un gran observatorio en temas que van desde la observación del sistema solar o el universo más distante”, indicó en un comunicado la NASA.
El sucesor de Hubble
Con la puesta en órbita del telescopio Jim Webb, los científicos tendrán además un margen varios años para observar el universo en un gran abanico de bandas de luz.
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Hubble obtiene información en el espectro visible y ultravioleta, mientras que el Jim Webb operará en la banda infrarroja. Esto permitirá hacer comparaciones y observaciones más profundas del Universo.
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