‘Yo soy… Jhon Lennon’

Carlos Lara Porras
clara@peru21.com

Lennon vive. No es un Beatle, ni de Liverpool. Es tan peruano como la papa. Se trata de Jhon Lennon Casallo Lozano, nacido en Junín, homónimo del miembro de la mítica banda inglesa, quien murió un día como hoy hace 32 años.. Pero no es músico, sino un atleta, quien como emulando a los chasquis corre al pie de los Andes para labrarse un nombre en el atletismo.

¿Por qué el nombre del líder de los Beatles?
Mis tíos son fanáticos de los Beatles y fueron ellos, quienes le sugirieron ese nombre a mi padre cuando nací. Aunque hay una pequeña diferencia: él es John y yo soy Jhon, con la ‘h’ antes de la ‘o’. Una letra nos separa.

¿Qué sientes al llamarte como Lennon?
Me siento orgulloso de llamarme como aquel músico que hizo historia y que fue un filósofo. Quienes no me conocen se sorprenden cuando me preguntan por mi nombre y a veces tengo que enseñarles mi DNI para que vean que no es ninguna broma. Cuando tenga mi hijo, se llamará como yo.

¿Y cómo vives cada 8 diciembre, fecha en que se recuerda la muerte de Lennon?
Como una fecha especial, lo siento como si fuera mi cumpleaños porque en todo el mundo se recuerda a Lennon, un personaje querido y admirado. En mi cuarto tengo un afiche de él.

Me imagino que habrás sido blanco de bromas por llamarte así.
Cuando estaba en el colegio y ahora en la selección. Me hacen bromas, me dicen ‘Lennon, canta una canción’. Yo tengo correa y aceptó las bromas.

¿Qué te parece la música de los Beatles y de Lennon?
Bonita, un estilo incomparable, han pasado varios años y su música nunca pasará de moda. He traducido las letras de sus canciones y tienen mensajes interesantes. Además, sus temas han sido adaptados en otros géneros musicales.

¿Fuiste el concierto de Paul McCartney del año pasado?
Estaba en Huancavelica entrenando con la selección, tuve invitaciones para ir al concierto, me quisieron juntar con Paul. Tenía ganas de ir, pero mi entrenador no me dio permiso. Además, si venía a Lima me iba a ver perjudicado en cuanto a mi preparación.

Una anécdota que recuerdes…
El año pasado en el Mundial de Corea hubo gran expectativa de parte de la prensa extranjera cuando vieron mi nombre, pues pensaban que era un gringo, alto, pero se sorprendieron al ver que era cholo. Pero luego me felicitaron porque quedé en el puesto 33 de 84 corredores. Además, en esa competencia conocí en persona a Usain Bolt, pero en ese momento no tuve una cámara fotográfica para tomarme una foto. Pese a lo famoso y los títulos que posee, me quedó la imagen de una persona sencilla, que no tenía nada de poses cuando le pedían un autógrafo o una foto.

Estabas clasificado para las Olimpiadas de Londres, pero Raúl Pacheco te desplazó, ¿qué pasó?
Pacheco superó su marca personal y me pasó por unos segundos, no estuve bien ese día de la competencia. Me quedó la amargura de no clasificar a Londres, era mi sueño. Además, hubiera sido emocionante competir en el país de los Beatles.

¿Cómo ves las chances para Río 2016?
Tengo 28 años y sí puedo llegar. Ya empecé a prepararme para pelear por clasificar a los Juegos Olímpicos.

¿Desde qué edad corres?
Desde niño me gustó correr y como ganaba me aconsejaron dedicarme a este deporte. Desde los 15 empecé a hacerlo de manera amateur y gracias a los buenos resultados pude llegar a la selección a los 20 años. Me mantengo hasta ahora.

¿Cómo fueron tus inicios?
Al principio yo mismo me compraba mis zapatillas y ropa para entrenar, trabajando en la chacra y vendiendo panes, luego el municipio de mi barrio (Huamancaca) me apoyó. Después la federación y el IPD me dieron las facilidades.

¿Tienes algún espónsor que te apoye?
Cuento con el apoyo de la constructora Motta Engil Perú. Curiosamente el representante de esa empresa, el portugués Nuno Figueiredo que es fanático de los Beatles, estuvo entre los espectadores en una carrera hace dos años y pidió conocerme, conversamos y me prometió apoyarme. Y desde ese día cuento con su apoyo.

¿Estudias alguna carrera o realizas alguna labor paralela a la vez con el atletismo?
No, porque me dedico de lleno al atletismo. Entreno tres veces al día y termino cansado. Me acuesto a las 8:00 p.m. para levantarme temprano y entrenar al día siguiente de las 6:00 a.m. Es sacrificado, pero es gratificante cuando se cosechan los éxitos. Además, todo logro demanda sacrifico. Si todo fuera fácil, no habría significado.

¿Cómo surge la práctica del atletismo en los niños de Junín?
Se incentiva mucho a los niños en la práctica del atletismo, en los barrios hacen apuestas para ver quién llega primero a la meta.

Como deportista, ¿qué opinas de los desarreglos que hacen algunos jugadores de la selección de fútbol como el ‘Loco’ Juan Vargas, quien llegó al aeropuerto en un mal estado?
Muy mal, lamentable. Vi por la televisión el estado en la que estaba Vargas y me pareció mal. El deportista debe ser un ejemplo para los niños e irradiar una buena imagen porque ellos ven en nosotros un espejo. No podemos decepcionarlos.