La NASA lanzó exitosamente su cápsula espacial no tripulada Orión para un vuelo de prueba de la cápsula espacial que en el futuro podría llevar seres humanos hacia un asteroide e incluso a Marte. Después de cuatro horas regresó a la Tierra.
[ACTUALIZACIÓN, 11:38 a.m.]
La cápsula estadounidense Orión se posó suavemente en el océano Pacífico el viernes, al término del primer vuelo de ensayo no tripulado de cuatro horas y media, realizado con total éxito, indicó la NASA.
Orión amerizó a 1,000 kms. de las costas mexicanas de Baja California, frenada por tres inmensos paracaídas. Se trata del primer aparato estadounidense, luego del Apolo, capaz de transportar astronautas fuera de la órbita terrestre y un día hacia Marte.
Amazing visuals of #Orion's return from NASAArmstrong</a> Ikhana aircraft. <a href="http://t.co/psYbvyxvxP">pic.twitter.com/psYbvyxvxP</a></p>— Orion Spacecraft (NASA_Orion) diciembre 5, 2014
[NOTA ORIGINAL]
“Esta es una nueva era en la exploración espacial estadounidense”, señaló el comentarista de la NASA cuando despegó el cohete.
Orión partió finalmente a las 7:05 a.m. de la costa este de Estados Unidos (12:05 GMT) a bordo de un cohete Delta IV, de la compañía United Launch Alliance (ULA), desde la plataforma 37 del complejo de lanzamiento espacial de la base de Cabo Cañaveral (Florida), un día más tarde de lo previsto por problemas técnicos.
En este primer vuelo de prueba de Orión se evaluará el rendimiento de la cápsula espacial ante desafíos clave como la separación por etapas del cohete, la elevada radiación, el calor abrasador (de 2.200°C) y el amerizaje en paracaídas cerca del suroeste de San Diego, en California.
La nave dará dos vueltas a la Tierra a una distancia de 5,793 kilómetros del planeta, unas 15 veces más lejos que la distancia a la Estación Espacial Internacional (EEI), en un recorrido que durará unas cuatro horas.
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