La marmota Phil, el animal meteorólogo más famoso del mundo, no vio su sombra al salir de su guarida en Punxsutawney (Pennsylvania) lo que pronostica —según la tradición popular— que la primavera ya está en camino en Estados Unidos.
Como cada 2 de febrero, miles de personas se reunieron este martes a primera hora de la mañana en Gobbler’s Knob, una colina a las afueras de Punxsutawney, para ver en directo el pronóstico de la famosa marmota, una tradición que data de 1887.
La última vez que la marmota auguró una primavera temprana fue en 2013, cuando el este de Estados Unidos vivió un duro y largo invierno de frío intenso y nieve hasta bien entrado marzo.
Ese año, un fiscal de Ohio pidió pena de muerte para la marmota por haber despertado falsas esperanzas pero, para suerte del roedor, el fiscal no tenía jurisdicción en Pennsylvania.
Desde 1887, Phil ha visto su sombra 102 veces y no la ha visto en 18 ocasiones, incluyendo la de este año.
A las 07:25 hora local (la misma hora en Perú), con temperaturas por debajo de los cero grados centígrados, los maestros de ceremonia —con sus tradicionales chisteras negras— sacaron al roedor de su jaula de tronco de árbol mientras la multitud, entre ellos muchos niños a hombros de sus padres, gritaban “Phil”, “Phil”, entusiasmados.
“No ha visto la sombra, una primavera temprana es el pronóstico”, anunció el maestro de ceremonias. “Quítense sus abrigos, no van a necesitarlos”, añadió, entre aplausos.
La película Groundhog Day (Día de la Marmota, 1993), protagonizada por Bill Murray, dio fama mundial a la fiesta de Punxsutawney y a la marmota Phil.
Pero Phil no es la única marmota meteoróloga. Otros lugares de Norteamérica tienen la suya propia: General Beau Lee (Atlanta), Wiarton Willie (Ontario, Canadá), Sir Walter Wally (Raleigh, Carolina del Norte), Jimmy (Wisconsin), Chuck (Nueva York), Birmingham Bill (Birmingham, Alabama) y Potomac Phil, una marmota disecada, en Washington DC.
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