Si al estreno de una película acuden un par de miles de personas, es mucho, pero cuando son decenas de miles, es una sensación. Cuando Lo que el viento se llevó llegó por primera vez a la gran pantalla, hace 75 años, fueron un millón.
Toda Atlanta celebró el nacimiento de una cinta que es considerada la más exitosa de la historia del cine. Aún hoy, quien quiera verla en una sala la encontrará en pequeños cines de Nueva York que siguen reponiéndola.
La película y la novela homónima se enmarcan en la guerra civil estadounidense (1861-1865). Quince años después de que terminara la contienda, una adolescente dijo en Atlanta: “Quiero ser famosa. Como oradora, escritora, artista, luchadora, política o lo que sea”.
Y funcionó. Margaret Mitchell solo publicó un libro en vida, pero con él ganó millones de dólares, un premio Pulitzer y los corazones de varias generaciones.
Mitchell escribió la novela tras sufrir un accidente a caballo. En un primer momento, la heroína iba a llamarse Pansy, pero fue un acierto cambiarlo a Scarlett. La película gira en torno a la relación entre ella y el encantador pero huidizo Rhett Butler, interpretados por la elegante Vivien Leigh y el perfecto Clark Gable.
Y tras unas mil páginas y casi cuatro horas de metraje, finalmente… no acaban juntos. Cuando ella le confiesa su amor, él responde con la ya famosa: “Francamente querida, me importa un bledo”. Eso sí, la novela termina con un mensaje de optimismo: “Mañana será otro día”.
Cuando la novela se publicó, en 1936, a Mitchell se la quitaban de las manos. Al principio, había nuevas ediciones cada mes que en aquel entonces costaban US$3 (US$50 de ahora). La cinta, dirigida por Victor Fleming, también fue cara: costó US$3.85 millones, incluidos los US$50,000 que se llevó la escritora.
En 1940, Lo que el viento se llevó consiguió 13 nominaciones a los Oscar, y se llevó 10 estatuillas, entre ellas mejor película, director, actriz protagonista y actriz de reparto para Hattie McDaniel. La entrañable Mammy de la gran pantalla se convirtió en la primera actriz afroamericana en ser nominada al Oscar y llevárselo.
El día del estreno fue declarado festivo por el gobernador de Georgia. La película estuvo años en cartelera y los US$400 millones que cosechó siguen siendo hasta ahora el sueño de muchos productores.
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